Wil je mij de jam doen toekomen?

Joost en Marjan zitten aan tafel. ‘Wil je mij de jam doen toekomen?’ vraagt Marjan. Haar man pakt de pot jam op en overhandigt die aan Marjan. ‘Bijgaand lever ik je desgevraagd het product jam. Hopende dat deze goed mag smaken, verblijf ik …’

Ik weet niet hoe het bij jou aan het ontbijt gaat, maar bij ons vragen we gewoon: ‘Mag ik de jam?’, waarop de ander (hoogstens) ‘alsjeblieft’ terugzegt. Als ik opeens zou gaan praten als Joost en Marjan, zou mijn man verbaasd vragen wat me mankeert.

Verouderd en onnatuurlijk
Toch zie ik regelmatig brieven van bedrijven voorbij komen, waarin zinnen staan die niemand ooit mondeling zou gebruiken. Zinnen met woorden die echt verouderd zijn, zoals ‘doen toekomen’. Of die onnodig omslachtig of onnatuurlijk zijn, zoals ‘hopende dat’ en ‘verblijf ik’. Als je iets schrijft, is het toch de bedoeling dat de lezer je boodschap zo goed mogelijk begrijpt. Moeilijke of stokoude woorden en ingewikkelde zinnen dragen daar niet aan bij. Houd je tekst dus eenvoudig en gemakkelijk leesbaar.

Een middenweg tussen amicaal en plechtig

Natuurlijk bestaat er wel een middenweg tussen amicale spreektaal en al te plechtige schrijftaal. Je klant is meestal niet iemand met wie je nog hebt geknikkerd, dus schrijf niet: ‘Hé Piet, hier zijn de potten verf. De mazzel!’. Maar dit is nu ook weer niet nodig:‘Weledele heer De Vries, gaarne doen wij u de bestelde potten verf toekomen’. Een tussenweg kan zijn: ‘Geachte meneer De Vries, hierbij ontvangt u de potten verf die u hebt besteld’. Beleefd, maar wel met woorden die je dagelijks gebruikt.

Hardop voorlezen
Twijfel je eraan of jouw brieven gewoon beleefd of té formeel zijn? Lees ze dan eens hardop voor en stel je daarbij voor dat de klant in je kantoor of winkel staat. Klinken je woorden natuurlijk of zou je nóóit zo praten? In het laatste geval kun je je zinnen vast nog wel wat informeler maken.

Echt niet meer gebruiken
Tot slot een paar voorbeelden van verouderde woorden die je voortaan maar beter kunt vervangen door modernere varianten.

Niet: Derhalve kunnen wij het product helaas niet leveren ...
Maar: Daarom kunnen wij het product helaas niet leveren ...

Niet: Gaarne stuur ik u de brochure toe.
Maar: Graag stuur ik u de brochure toe.

Niet: Wij hebben uw schrijven ontvangen. (!!)
Maar: Wij hebben uw brief ontvangen.

Niet: We sturen u de potten verf alsmede de bijbehorende kwasten.
Maar: We sturen u de potten verf en (ook) de bijbehorende kwasten.

Niet: De bestelling welke we van u hebben ontvangen …
Maar: De bestelling die we van u hebben ontvangen …

Hoe doen anderen het?

Elke ondernemer is in zijn privé-tijd ook een consument. Iedereen die (zakelijk) communiceert is tegelijk ook een ontvanger van communicatie. Je hebt misschien een eigen website, maar je leest vast ook wel eens andermans websites. Verstuur je een digitale nieuwsbrief of geef je elke week een folder uit? Je krijgt ze zelf ook in je mailbox en brievenbus. Er is dus overal om je heen heel veel voorbeeldmateriaal op het gebied van communicatie. Probeer daar zoveel mogelijk van te leren! Oftewel: kijk de communicatiekunst af bij anderen.

Dat kan op verschillende manieren:

1. Wat spreekt mij als consument aan?
Open je mailbox eens en bekijk de onderwerpen van de nieuwsbrieven die daarin staan. Hoe proberen andere bedrijven jouw aandacht te trekken? Welke soort koppen zorgen ervoor dat jij de nieuwsbrief opent en welke nieuwsbrieven gooi jij ongelezen weg? Waarom?

Als je geen enkele nieuwsbrief ontvangt, kun je je gemakkelijk op een aantal abonneren. Bijvoorbeeld van branchegenoten of met onderwerpen die over jouw hobby’s gaan.

Je bent als ondernemer zelf ook consument

2. Hier knap ik zó op af!
Elke week krijg je een grote stapel folders in de brievenbus. Lees ze eens goed door en bekijk wat jou niet aanspreekt bij andere bedrijven. Een aanbieding die maar een dag geldig is, kleine lettertjes waardoor de mooie aanbieding toch niet voor jou bereikbaar blijkt te zijn? De dingen waar jij als consument op afknapt, moet je natuurlijk zelf ook niet toepassen in jouw eigen zakelijke communicatie-uitingen. Verplaats je in je klant.

3. Hé, dat is een leuk idee!
Soms kom je onverwacht een manier van communiceren tegen die je nog niet kende of niet eerder had gezien. Het kan te maken hebben met nieuwe digitale snufjes, maar ook met een bijzondere kennismakingsactie of mailing waar je zelf nooit aan gedacht had. Laat je door zulke ideeën van anderen inspireren. Niet per se om volgende week precies hetzelfde te doen (hoewel: beter goed gejat dan slecht bedacht ;-)). Het kan ook later van pas komen of  je eigen creatieve bronnen aanboren. In elk geval: schrijf originele communicatietips ergens op of maak een mapje aan om voorbeelden te bewaren.

Het is lastiger om je eigen nieuwsbrief, je eigen website, je eigen activiteiten op twitter met een kritische blik te bekijken, maar probeer het toch eens. En vraag ook eens aan een ander hoe jouw communicatie overkomt.

Recensie: Bloggen als een pro

Bloggen – het bijhouden van een weblog – is tegenwoordig een veel gebruikte manier om je als ondernemer of bedrijf op internet te profileren. Het idee van zakelijk bloggen is om kennis te delen met je bezoekers en daarmee tegelijk te laten zien dat je expertise hebt op je vakgebied. Maar hoe word je een succesvolle blogger? Van de week las ik het boekje ‘Bloggen als een pro in 60 minuten’ van blogexpert Elja Daee.

Het boekje van 143 pagina’s is onderdeel van de zevendelige serie ‘Digitale trends en tools in 60 minuten’ van Uitgeverij Haystack en internetplatform Frankwatching.com. Het boek over bloggen is inderdaad in precies een uur te lezen en naderhand ben je echt geïnspireerd om onmiddellijk aan de slag te gaan of – als je al begonnen bent – veel vaker te gaan bloggen of zelfs nog andere blogs over andere onderwerpen te beginnen. Daar staat tegenover dat het boek theoretischer en iets minder praktisch is dan ik had verwacht. Dat zit zo.

Niet over de inhoud van het blog,
maar over de instelling van de blogger

Op de achterkant van het boekje lees je dat het gaat over ‘succesvol bloggen’. Daee legt uit dat dit voor de meeste mensen betekent: ‘behoorlijke bezoekersaantallen en andere meetbare resultaten’. Het belangrijkste van een blog is de inhoud, schrijft de auteur op pagina 12, maar daar is al veel over geschreven en daarom gaat dit boek daar niet over. Waar het wel over gaat, is de instelling waarmee je aan het bloggen gaat. Die bestaat bij een succesvolle blogger uit drie ingrediënten: authenticiteit, focus en toewijding. Op deze drie succesfactoren gaat het boekje dieper in.

Authenticiteit en focus
Onder ‘authenticiteit’ wordt bijvoorbeeld uitgelegd hoe je je blog persoonlijk maakt, bijvoorbeeld door taalgebruik en eerlijkheid, en hoe je je passie voor je onderwerp kunt uiten in je blog. Onder ‘focus’ wordt verstaan dat voor de lezer (en de zoekmachines) duidelijk is over welk onderwerp jouw blog gaat. Om dat thema duidelijk te maken, kun je verschillende uiterlijke kenmerken inzetten, zoals de lay-out en de titels.

Ten slotte wordt onder ‘toewijding’ bepleit om veel tijd en energie in je blog te stoppen als je er een succes van wilt maken. Daee adviseert om meerdere artikelen per week te publiceren, het liefst zelfs elke dag een. Daarbij gaat kwantiteit niet boven kwaliteit, maar moet je aan de andere kant ook niet té perfectionistisch zijn. Vaker bloggen leidt in haar ervaring tot meer bezoekers, meer comments, betere vindbaarheid, maar ook tot beter schrijven doordat je ervaring opdoet. Gelukkig geeft ze ook wat tips om dit praktisch haalbaar te maken, zoals het starten van een groepsblog, vooruit werken, gebruiken van vaste formats en inhoudelijk plannen.

Veel voorbeelden
Het hele boekje is doordrenkt van voorbeelden van succesvolle blogs die Daee zelf graag volgt. Een waardevolle toevoeging aan het boek, omdat het duidelijk maakt dat succesvol bloggen op veel verschillende manieren kan en dat het over veel verschillende onderwerpen kan gaan.

‘Bloggen als een pro’ is kortom een boekje dat je echt enthousiast maakt voor het bloggen en dat je aanmoedigt daar een succes van te maken. Het is alleen wel belangrijk om van tevoren te weten dat het boek niet gaat over inhoud, onderwerpen en opbouw van een goed blogartikel, want anders valt het wat tegen.

Gegevens boek: Bloggen als een pro in 60 minuten - Elja Daee - ISBN: 9789461260482 - Uitgeverij Haystack

Webinar 'Handboek content strategie'

Vanmiddag werd op de website van Adformatie een webinar gehouden, waarin auteur Patrick Petersen zijn nieuwe 'Handboek content strategie' toelichtte. Een aantal van zijn opmerkingen:

- 'Social media' is een containerbegrip: met de kanalen alleen red je het niet om mensen te boeien en te binden (aan je bedrijf, product). Je moet de kanalen met goede content vullen.

- Facebook en twitter hebben veel gebruikers, maar 'awareness' zit bij de nu nog kleine kanalen zoals Pinterest en Instagram. Daar alvast aanwezig zijn, al levert het niet metéén wat op.

- Twitter kan goed voor B2B (Business to Business) worden ingezet. Facebook is in dat opzicht in opkomst in NL, maar nog lang niet zo ver als in VS.

- Case: Fred & Ed. Via cartoonizing worden kinderen enthousiast gemaakt voor fruit.

- LinkedIn heeft veel mogelijkheden voor B2B, maar wordt nog lang niet optimaal gebruikt: bedrijfspagina niet gevuld, weinig updates, niet creatief en intensief gebruikt.

- Topicking: old school content (bijvoorbeeld persbericht) helemaal uit elkaar trekken en de info verspreiden in een mix van content en channels. Bijvoorbeeld: een quote op twitter, een mooie foto op Pinterest, etc.

- Kortom: zorg voor aansprekende content op de juiste kanalen en stimuleer interactie.

De gratis webinars van Adformatie zijn hier te volgen.

Bang voor twitter

Een paar jaar geleden had McDonald’s tijdelijk een milkshake met kokossmaak in het assortiment. Ik ben dol op kokos en heb die bewuste zomer verschillende keren van de heerlijke kokosshake genoten. Wat jammer was het dat hij vervolgens jarenlang niet meer verkrijgbaar was. Tot ik dit voorjaar in een commercial op tv zag dat de kokosshake terug was! Ik prees mezelf gelukkig dat ik de aankondiging niet gemist had en besloot meteen om de fastfoodketen op twitter te gaan volgen. Dan zou ik voortaan immers via mijn tijdlijn worden gewaarschuwd zodra de kokosshake weer verkrijgbaar was!

Ik zocht en vond het twitteraccount van McDonald’s Nederland (@McD_Nederland), maar wat las ik tot mijn verbazing? ‘Op Twitter zijn we niet actief. Volg ons op Facebook of bekijk onze site voor nieuws en acties.’

Niet op twitter zijn, betekent niet dat er niet over je gepraat wordt

Ik was echt verbaasd. Voor mijn gevoel biedt twitter veel kansen voor een bedrijf als McDonald’s, zowel om producten aan te prijzen en acties aan te kondigen, als om actief te werken aan je imago (is het je bijvoorbeeld opgevallen dat in geen enkele hamburger van McDonald's paardenvlees is aangetroffen?). Dus: hoe kon zo’n groot en populair concern, met 3 miljoen gasten per week, de kans laten liggen om stevig ‘in de broekzak’ van miljoenen fans terecht te komen?

Kwetsbaar voor kritiek
Een maand of twee later kreeg ik, tijdens de vakbeurs MarCom13, het antwoord op die vraag. Een van de seminars daar werd verzorgd door een marketingdirecteur van McDonald’s Nederland. Hij vertelde onder meer hoe belangrijk het was om online present te zijn, maar dat het hem sinds zijn aantreden de nodige moeite had gekost om anderen in zijn bedrijf daarvan te overtuigen. Inmiddels waren er voorzichtig een paar digitale stappen gezet. ‘Nee, het is nog niet mogelijk om via internet een BigMac te bestellen’, zei hij, ‘maar we hebben nu wel een goede, actuele en beheersbare website. Ook zijn we begonnen met een pagina op facebook.’ Een twitteraccount was nog een stap te ver, legde hij uit. Op twitter was je namelijk zo kwetsbaar voor kritiek en negatieve opmerkingen. Daar durfde men zich nog aan te wagen! Mijn vraag was beantwoord, maar mijn verbazing was alleen maar groter geworden.

Tegen McDonald's (en andere bedrijven die om deze reden bang zijn voor twitter) wil ik graag zeggen: bedenk dat ook op kantoren en op feestjes over je bedrijf en je producten wordt gesproken, in positieve én negatieve bewoordingen. Het is een beetje naïef om te denken dat je dat kunt voorkomen door er gewoon niet bij te zijn. Hetzelfde geldt voor twitter: dat je daar als bedrijf niet aanwezig bent, betekent niet dat mensen hun opmerkingen niet maken. Het betekent alleen dat je niet kunt reageren en dat je kansen mist om met fans en critici in gesprek te komen.